2月の虫箱: アカハナアブ

最新のボックスは、私たちにとっては普通の形とは一線を画しています。幼少期に愛されたお気に入りや死ぬまでにやりたいことリストに載っているエキゾチックな驚異とはほど遠い、 ホシハナバチ( Lycorma delicatula) は、北米東部で驚くほど蔓延している外来昆虫です。しかし、中部大西洋岸と米国北東部でホシハチに注意し、報告し、駆除するよう警告が出されているにもかかわらず、この珍しい美しさは昆虫ファンを魅了しているようで、過去 1 年間でThe Bug Boxで最もリクエストが多かった昆虫となっています。

幸いなことに、無害なピン、パッチ、ステッカーの形で好きなだけランタンフライを広めることができるので、私たちは不完全な世界にぴったりの箱を作ることに取り組みました。これは本当に見た目が楽しい昆虫で、蝶と同じくらい印象的な変態をします。実際、成虫は羽の大きさと色から蝶や蛾と間違われることがよくあります。

まず、あなたがアシナガバチのループから外れている場合のために、ちょっとしたレッスンをしましょう。このユニークな外見のウンカは、中国から米国、日本、韓国に偶然持ち込まれました。原産地では、アシナガバチは食物連鎖のパズルの他のピースとまったく同じように、さまざまな植物を食べ、代わりに少数の寄生蜂に食べられます。しかし、新しい領域には天敵がいないため、わずか数年で急速に広がり、食用作物や庭園に多大な被害をもたらしました。

その拡大は、好む宿主植物であるニセアカシア（Ailanthus altissima ）の既存の外来個体群によって助長されてきた。ニセアカシアは多種多様な植物を食べることができるが、繁栄する新しい世代を生み出すためにはニセアカシアが必要であるようだ。ニセアカシアも中国原産であるが、何十年にもわたって世界の他の地域でも侵略的害虫となっている。根絶が非常に難しいことで有名であるが（根から再び成長することがあり）、木は昆虫よりも見つけやすく、広がるのも遅い。 ニセアカシアに対抗することで、ニセアカシアの広がりを著しく妨げることができるだろう。

米国におけるランタンフライとの戦いには、多方面からのアプローチがあります。拡散の追跡は、ランタンフライの目撃情報を報告する市民科学者に大きく依存しています。そこで、2 月のボックスには、卵塊が最も簡単に見られる冬の散歩で暖かく過ごせるように、織りの「ランタンフライ スポッター スカーフ」を選びました。

侵入昆虫を完全に根絶するのはほぼ不可能な場合があります。私たちが期待できる最善のことは、自然が再びバランスを取り戻し、侵入種が既存または導入された病気や捕食者によって抑制される「自然化」である場合もあります。

科学者たちは現在、在来昆虫に害を与えることなく、ホソバチバチの天然寄生虫を導入できるかどうかを研究している。寄生バチは狭い範囲の種（あるいはたった 1 種）を標的とする極端な専門家であることが多いため、このアプローチが最終的に最も効果的であることが証明される可能性がある。

世界中で目まぐるしいペースで貿易が拡大する中、外来種は私たちの世界の現実です。外来種が私たちの将来の生態系や食糧資源にどのような影響を与えるかは、ある程度、私たち次第です。このハエトリグモは、取り返しのつかない過ちや、私たちの完全な制御が及ばないこともあるということを思い出させてくれます。前進する方法を見つけ、できる限り生物多様性を守るのは私たち次第です。

「The Bug Box」を制作する上で最も素晴らしいことの 1 つは、毎月、これらの並外れた生き物の生涯をたどる異なる冒険が展開されることです。彼らの生涯は、自然ドキュメンタリーで見る大きくて魅力的な動物の生涯と同じくらいドラマチックです。しかし、彼らの規模ははるかに小さいため、私たちは自分の家の裏庭にいる昆虫について、セレンゲティのライオンについて知っていることよりも知らないことがよくあります。

それぞれの箱は、私たちにとってこの驚異の一部を共有するチャンスです。なぜなら、これらの注目すべき「世界を動かす小さなもの」を共有することは価値があるからです。さあ、外に出て、スカーフを巻き、ジャケットにピンを付けて、意識を広めましょう (ただし、本物のランタンフライではありません)。

あなたの地域で、ミミヒメハナバエを見たことはありますか? あなたは市民科学者として、この昆虫に注目していますか? ぜひお知らせください。あなたのお話をぜひお聞きしたいです。