3月の虫箱: サビヒメマルハナバチ

かつてはよく見られたこのサビ斑マルハナバチ(Bombus affinis) は、 1 年周期の真社会性昆虫です。早春 (生息域の大半では 4 月) に、1 匹の女王バチが冬眠から目覚めます。女王バチは巣作り場所 (できれば放棄されたげっ歯類の巣穴) を探し、あらゆる種類の野生の花から卵用の花粉を集め始めます。女王バチは、幼虫が最初の成虫として羽化するまで幼虫の世話をし、その後は巣に留まり、生涯卵を産むだけです。

春から夏にかけて、すべての卵は孵化して不妊の雌の働き蜂となり、巣のために餌を集め続けます。(これは社会性蜂、スズメバチ、アリのすべてに当てはまります。働き蜂はすべて雌で、繁殖しません。)

夏が終わると、女王蜂は卵を産み、それがオス蜂と新しい女王蜂になり、交尾して新しいコロニーを作るために飛び立ちます。

秋（通常は10月）になると、霜の降りる夜が始まり、食べ物が減るため、すべての雄、働き蜂、古い女王蜂が死にます。新しく交尾した女王蜂は、手つかずの土に数インチだけ穴を掘り、長い冬の間休眠し、その後、次の世代を始めるために姿を現します。

このハチは、さまざまな手つかずの微小生息地と在来植物に依存しているため、人間の侵入や殺虫剤の使用に対して脆弱です。現在、米国とカナダでは絶滅が深刻に危惧されています。

箱の裏側

蜂のピンは私たちによくリクエストされるので、次のピンは見慣れた見た目でありながら特別なものにしたいと考えました。(以前、ブルー カーペンター ビーを作ったことがありますが、これは人気がありましたが、愛らしい黄色と黒の昆虫を思い浮かべる人々が望んでいたものではありませんでした)。私たちは、すぐにクラシックだと感じられるピンを作りたいと考えました。

特別なアイテムは、さらに難題でした。私たちは再び「ビーニー」を検討しましたが、冬は急速に終わりつつあります。過去の「ペリオディカル・セミ」ボックスを見て、再び植物の支柱に決めました。コーティングされていないスチールは、やがて「錆びた斑点」を作ってしまうからです。私たちにとって、空っぽの蜂のシルエットは、かつては花や庭によく見られたものの、今ではほとんどどこにも見られない生き物を表しています。

これは、助けが必要なのはミツバチだけではないということを思い出させてくれる。実際、農業がミツバチに依存しているおかげで、ミツバチの将来はほぼ安全だ。しかし、在来種のミツバチは、人間の助けがなければ、はるかに困難な状況に直面することになる。殺虫剤、単一栽培の芝生、生息地の断片化は、私たちが庭や公共スペースを全面的に見直し、自然を常に排除しようとするのではなく、自然のための場所を優先するまで、ミツバチにとって最大の脅威であり続けるだろう。