4月の虫箱: カロライナカマキリ

この小さなカマキリはステルスの専門家です。卵鞘から出てくるとすぐに、幼虫は空腹で、獲物を待ち伏せする準備ができています。これらの若いカマキリは、脱皮のたびに周囲の環境に合わせて色を変えることで、さまざまな環境に簡単に溶け込むことができます。その結果、個体は互いに著しく異なって見え、純粋な緑色、まだら模様の灰色または茶色、さらにはピンク色になることがあります。交尾後、メスは見た目が地味な卵鞘を小枝に取り付けます。そうすれば、空腹の鳥や哺乳類に気付かれずに済みます。

カロライナカマキリは、優れたカモフラージュ能力と、外来の中国やヨーロッパのカマキリよりも小型であることから、見つけるのが難しいですが、ブラジルから米国までの原産地では今でもよく見られます。

愛されているが侵略的な中国とヨーロッパのカマキリについてですが、ラベルのない卵鞘を販売している悪徳園芸店には注意してください。カマキリの販売は厳密には違法ではないため、外来種であることが多いのです。カマキリの種類を知らない園芸家は、環境に優しい庭を期待して外来種の卵鞘を購入しますが、 逆効果に終わります。カマキリは見境なく食べる動物で、花を食い荒らし、ハチドリなどの花粉媒介者を捕らえることが多いのです。

他の多くの外来種と同様に、中国カマキリとヨーロッパカマキリも定着しつつあるようですが、庭にカマキリを放つ予定がある場合は、必ず適切なラベルが貼られており、その地域に生息する種であることを確認してください。

カロライナカマキリは、コレクターや動物園、写真家に珍重される異次元の世界のような特徴がなく、サイズも小さいにもかかわらず、驚くほど多様な色彩を持つ美しい昆虫です。アメリカ大陸全体に生息するこの種の多様性を垣間見るには、 Bug Guide のカロライナカマキリの写真ページをご覧ください。目を凝らして観察してください。運が良ければ、あなたが住んでいる場所で見つかるかもしれません。